كانَ مالِكُ الحَزينُ وَطائِرُ الطَّنانِ يَعيشانِ بِجوارِ بِرْكَةِ مياهٍ، كانَ الطَّائِرانِ صَديقانِ، وَلَكِنَّهُما مُخْتَلِفانِ. كانَ مَالِكُ الحزينِ طَويلًا، قَويَّاً وَبَطيئًا، وَكانَ طائِرُ الطَّنانِ صَغيرًا وَسَريْعًا جِدًا. كانَ مالِكُ الحَزين وَطائِرُ الطَّنانِ يُحِبَّانِ أَكْلَ السَّمَكِ مِنَ البِرْكَةِ، كانَ مَالِكُ الحَزينِ يُحِبُّ الأَسْماكَ الكَبيرَةَ، وَالطَّنانُ يُحِبُّ الأَسْماكَ الصَّغيرَةَ.

في يَومٍ مِنَ الأَيَّامِ، قالَ الطَّنانُ لِمَالِكِ الحَزينِ: لا توجَدُ أَسْماكٌ كافيةٌ في البُحَيرَةِ لي وَلَكَ، يَجِبُ أَنْ نَقومَ بِسِباقٍ، سَنَطيرُ لِمُدَةِ أَرْبَعَةِ أَيَّامٍ إِلى الشَّجَرَةِ القَريبَةِ مِنَ النَّهْرِ، والفائِزُ في السِّباقِ سَيَحْصُلُ عَلى كُلِّ السَّمَكِ في البُحَيرَةِ، وَلَكِنَّ عَلى الخاسِرِ أَنْ لا يَأْكُلَ الأَسْماكَ بَعْدَ ذلِكَ أَبَدًا.

كانَ طائِرُ الطَّنانِ أَسْرَعَ مِنْ مالِكٍ الحَزين، وَكانَ يَعْلَمُ أَنَّهُ سَيَرْبَحُ السِّباقَ بِسُهولَةٍ، وَكانَ مَالِكُ الحَزينُ طائِرًا لَطيفًا، وَلَمْ يَكُنْ يَسْتَطيعُ أَنْ يَقولَ لا لِأَيِّ شَخْصٍ، لَذلِكَ وافَقَ أَنْ يَقومَ بِالسِّباقِ مَعَ طائِرِ الطَّنان.